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  王时争小心翼翼窥探着聂延璋，眼见主子眉头皱了，连忙说：“……倒也不是完全无可取之人，有些考生的文章还是很不错的，小人替殿下放在了前面。”

  聂延璋心思挪到那一叠纸上，眉头也就不皱了。

  他起身把松鼠放回鸟笼，说：“你先回去吧，孤这两日会看完的。”

  王时争退下后，陈福道：“殿下，奴婢同您把个脉吧！”毕竟才喝了建兴帝送来的药，说是治疯病的药，既不见病好，却也不知道有没有什么害处。

  聂延璋耐心地给松鼠多投了些食儿，在笼子边低语：“多吃点儿，瘦了不好看。”

  半晌才重坐到书桌前，容陈福给他把脉。

  自然是把不出个所以然的，但他可是亲眼看见过聂延璋吃这药吃到咳血的，太医睁着眼睛说瞎话，偏要说是咳出了淤堵体内的邪血。

  陈福垂头丧气的，悄然退去了门外。

  聂延璋认认真真地看起文章来，他投入的时候，仿佛入了另一虚空世界，摒弃周围一切嘈杂。

  他手中一张张的宣纸，也都经驯化似的，任他拿捏。

  陈福悄悄打量着，叹息地摇了摇头。

  或许是他忠到有些愚。

  他盼望着，他家殿下这样的人，长命百岁。

  *

  旬礼胡同。

  连世手里提着买的纸和书，另一只手还拿着一个纸袋，袋子里包着三只乌鱼蛋，这是真州没有的风味儿，是他母亲托人送给他的。

  连世连吃两个，仍旧觉得意犹未尽，鲜香味儿在嘴巴里久久不散，连路过的巷子里的空气都变香了。

  离回租赁的院子，还有半刻钟的路程，这半刻钟里，他有千百次想把最后一颗乌鱼蛋吃下，但他终究是忍住了。

  连世留下最后一颗蛋，回了小院儿，顺手就把乌鱼蛋从窗户外放到王右渠的书桌上，同在真州一样，笑眯眯说：“右渠，乌鱼蛋，你留午食尝尝。”

  王右渠本想说不吃，但是对上连世殷切的表情，又说不出口了，便好意提醒他：“马上就要科考了，眠花宿柳不过镜花水月，比不得朝朝暮暮温习功课来的要紧。”

  连世拎起手里的一沓宣纸，笑说：“你把我想成什么人了？京城有的真州是没有，但我出门是去买纸的。”他犹豫片刻，还是又解释道：“……顺道见一见我母亲。”

  王右渠惊讶看过去。

  连世趴在窗户上苦笑说：“我母亲没死，但她带着我妹妹改嫁了，所以家里容不得她‘活’。其实这些年我同她一直有书信往来，我不是一直告诉你，我读书的束脩都是京城里的亲戚给的么？”

  “是你母亲？”