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?第二十四章 排云殿里
排云殿里的这伙权贵被这话问住。既能做官又会做官,连海军经费都能挪来修颐和园的李鸿章,怎么会错过这盛大的庆典,不来表达他的一片忠心呢?按他的官衔,如果不在第二座彩棚里和醇亲王一起拜寿,也该在第三座彩棚里与翁同龢并肩下跪,这又是多大的荣誉?
这荣誉都不要,连皇太后的欢心都不讨,此时不投井下石,砸他一家伙又待何时?端王瞧了刚毅一眼,他冲杀出来:“皇太后圣明,李鸿章前有奏折上来,对朝鲜战败与黄海失利多所辩解,已是令人愤慨。皇太后大庆的日子他又不来拜寿,飞扬跋扈令人指,还是把他撤下来吧。”刚毅又瞥了荣禄一眼,他接着上阵了:“皇太后圣明,此人过于权大,已是非拿下不可了!”荣禄又看了端王一眼,他也接着上阵了:“皇太后圣明,臣一向力保李鸿章留任直隶总督兼北洋大臣,这个官位举足轻重啊!何况临阵未可轻易主帅。如今打了胜仗,倭夷势必知难而退。李鸿章自然可以撤下了。不过不是撤下而是拿下,皇太后大庆之日他都不来,有欺君之罪啊!”
看慈禧身边的人连响三炮,李鸿章已是落了个欺君的罪名了,这时不趁机报仇又待何时。翁同龢瞄了醇亲王一眼,他冲杀出来:“皇太后和皇上圣明。李鸿章确实有权势过大,拥兵自重之嫌。臣两次和他推心置腹,两次都有此感,此人不去,朝廷不安。但念他在内忧外患中奔走多年,有功有过,令他革职还乡就是。”醇亲王责无旁贷,非呼应翁师傅不可,他仓促上阵了:“皇太后和皇上圣明,我不工于心计,李鸿章却鬼点子贼多,我吃他弯弯绕的事不必说了。单说这件事吧,皇太后六十大寿普天同庆,万民腾欢,他却不照面,他眼睛里还有朝廷吗?恭亲王,你说呢?”
只要奕言斤呼应上来,排云殿里的议论就会一面倒,全都砸在李鸿章头上了。但曾经贵为议政王的奕言斤不能呼应。他重又出山,要走的是一条既不同于后党也不同于帝党之路,于是他出了另外一种声音:“大家所言各有各的道理,各有各的独到之处,但对李鸿章来说,他可不是一般人,必须慎而又慎。说他拥兵自重,淮军已丧失大半,北洋水师也七零八落,何重之有?说他仗势欺上,当初又何必挪借海军经费修颐和园?”话锋猛然一转,他抛出了他的论断:“辽东一战虽然大获全胜,毕竟并非决胜之战,倭夷占领朝鲜,吞吃中国是蓄谋已久的事,他们不会一遇挫折就缩手缩脚。是否又从别路进军?有奏折没有?有电报没有?是不是李鸿章被军务缠住身子?”
?第二十五章 十万火急
仿佛胸口上挨了一刀,刚毅浑身一阵颤,他做了蠢事,为了庆寿活动竟下令军机处停止办公,所有奏折和电文全都不送不办。他只得遮遮掩掩地说:“我吩咐过了,遇有紧急的奏折和电文随时送来,我想我还是赶回去看看,恭王爷的话一针见血,臣也这样想,贪心不足蛇吞象,倭夷既然已经过江,不会碰了钉子就回头的。请皇太后准假。”仿佛屁股上扎了一枪,慈禧心里一阵颤,她做了傻事,在对日宣战期间,本该全力以赴,怎么倒在京城里搞起这粉饰太平的事!
刚毅急如星火,坐着驴车赶到紫禁城,军机处的房门紧锁,管钥匙的太监也调出去忙庆典了。堂堂的军机大臣只好让随员砸开窗户,狗似的爬窗而入。奏折和电文堆了满满一桌子,怎么几天不办公,公文就堆成了山!刚毅翻了几份看,都是一些贺寿的文章。他决定立即赶回颐和园去。
就在刚毅要爬窗回去的这刻,随员却从桌边拣出三份电文出来,还尖叫一声:“都是十万火急呢!”刚毅赶忙接过来看,他喊了一声:“我的天!”李鸿章在这份电文里报告聂士成所部有攻有守,在大高岭坚持半月之后终于还是退下来了。坏在两侧守军与敌接触就一触即溃,所以败了下来,一是将无斗志,二是饷银无着!他又喊了一声:“我的妈!”李鸿章在另一份电文里报告渡江的两路敌军正疯狂向辽东进击,有席卷满洲之势!他又喊了一声:“我的奶奶!”李鸿章在第三份电文里报告日军另一路又由海上登6,进占大连,会攻旅顺,有直扑长城之势,他忙得不能赴京拜寿。
颐和园沉浸在欢乐的海洋里,寿戏寿宴正进行到高潮时刻。
刚毅冷着面孔直着眼睛向戏楼的大门扑来。李莲英拦个正着:“皇太后看戏有个规矩,不准人来人往的,刚大人,您暂且止步。”刚毅脑门上已经挂满了汗粒,他直着眼睛说:“我是奉旨赶回去的。”李莲英半点都不示弱:“我是奉旨在这里堵住那些听戏没规矩的人。”刚毅抹着汗粒说:“我有要紧的公事!”李莲英反问一句:“是您的公事要紧,还是皇太后六十大寿看戏要紧?”竟有这样的怪事,刚毅居然不敢说他手里的电文比听寿戏要紧,只好也反问一句:“皇太后看的什么寿戏?”李莲英啧着嘴说:“她老人家看戏都惦念着国泰民安,看的是猴戏《闹天宫》。”刚毅倒为这出戏跺脚,这可是不祥之兆!他急着忙着往里便闯。李莲英越死死顶住:“招惹她老人家不高兴,您岂不成了孙猴子,是放您进炼丹炉,还是压您在大山脚下?”
万般无奈,刚毅只好用红包开路,请李莲英派小太监把端王找出来,又由小太监找出荣禄。
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