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“三个月了。”她被谢据歪了的毡帽逗笑。三个月前，阿荇几个同门与南山小学的谢据、卞恣相约到野山游历，在秩干匠肆住了两日。

这孩子十岁了，她和他之间的友情早不能像从前，连通信也不再合适。毡帽是去年托阿荇送给谢据的，当时言此帽是大母缝制，谢据明白，其实是王葛缝的。

“阿据，他就是桓真。”

“见过桓兄长。我兄长名奕，提到过桓兄长。葛阿姊，我是来告别的，年后我要外出游历。”他示意身后的奴仆将漆盒捧前，认真而诉：“这里面是我在闲时用树皮制的纸。自己制纸方知耗时，与学术相比，我发现慕学者最需的，其实是有字之纸，是书籍。嘻，所以我的志向改了，我要在所到之处，把夫子教给我的文章，传播给更多人知道。”

谢据这一别，再见时恐怕都难认出了。

王葛与桓真上马，缓骑于道。

“考得怎样？”

她舒口气：“还好。”大匠师级别的考生，谁也不敢说比别人强，不出错、不浮躁返工就可以了，剩下的只能等将作监评判。

“王恬回山阴了，这些天我和他见过几次面，他说刘清有可能考进预卒营。估计阿恬得再等一年。”

王葛知道桓真在没话找话，她笑着鼓励他：“说说你吧。我只想听你的事。”

桓真心口涌上热火，灼的他眼神晶莹亮泽。“阿葛，我觉得我生来就该在争斗中、在刀光中生活，不，是抢夺！阿葛，你能理解这种感受对不对？在兵营里，强就是强！弱就是弱！任何手段和流言都会被强者击垮。但一定要做到最强才行！”

王葛：“我理解。我们知道自己可以做到最好，如果懈怠，最辜负的是我们自己。”

“是！不过有时候人是察觉不到自己懈怠的。几年前我就如此，我以为自己足够刻苦，直到发现一葛藤顺岩而上，她那时攀登的高点，竟是我平时未瞧进眼里的。我钦佩她如此坚韧、专注、不卑不亢。倘若我跟她相换……”没有这种倘若，他不敢妄言。

王葛能猜到他未尽之意，回想从前，她感慨：“多少人仍旧如此，活一天算一天。”

“所以我要知道这世间到底有多苦，只有踩进辛苦里，才知如何摆脱辛苦，然后助世间摆脱辛苦。”

后面的护卫们不时交换眼色，桓公子千里迢迢来找王主吏，怎么不诉情意，句句跟交流武术似的？不过怪稀罕啊，王主吏也有活泼时候，不再过分沉稳像个小老妪。

山阴城外的岔道口，一处通往西北方向的洛阳，一处通往踱衣县。

并行的马蹄印该分离了。

“阿葛，路上慢行。往后年年岁岁，我们一起守。”

王葛微笑点头：“我看着郎君走。”

桓真心里暖烘烘的，摇下头，示意她上马先行。

无风无雪，此刻他为可以目送她很远而开怀。他情不自禁吟诵：“野有蔓草，零露漙兮，有美一人清扬婉兮，邂逅相遇，适我愿兮。”

“野有蔓草，零露瀼瀼……”

踏踏踏……踏、踏……

白容有灵，刚疾奔起，就感受到王葛的踟蹰而调头，一起望向那容貌尚有青涩，情感浓烈且纯真的黑衣少年。

“有美一人婉如清扬，邂逅相遇，适我愿兮。”原本的末句“与子偕臧”被他仍引用前段末句。

王葛绽放笑容，她给不了这个岁数的他爱情，不全是因为林下，还因为自己的年纪。但她一定会给桓真最真挚的亲情和爱护！她向他挥手再次告别，而后扯缰，奔向归家之路。

寒风起，贯穿两途，如岁月之梭。

罟（gǔ）：渔网、捕兽网的总称。

斫（zhuó）：砍木劈木的意思。

耜（sì）：早期的翻土工具。耒（lěi）是耜上的曲柄。通常“耒耜”连用，在前文出现过。

刳（kū）：从中间剖空。

剡（yǎn）：削尖的意思。

柝（tuò）：早期巡夜的敲击器具，木或竹制成。