第二章 山雨欲来（第1页）
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张小乙仔细打量着远处的城池，这个位置刚刚好能够看清楚城池东侧的全貌。这个时候应该还没有到开门时间，城门紧闭，但并没有看到巡夜士兵，似乎空城一般。
城池不大，这一侧的城墙约莫长2-3里，算上城垛，城高约2丈，城门上建了一座三层的城楼，城楼高三丈有余。城楼的建造采用了这个时代普遍的形制。城门楼正前方均匀间隔插着五面黄色军旗，军旗在风沙中猎猎作响，上面篆体的“汉”字格外醒目，飘动的军旗也是整个城楼唯一活动的物体。城楼两侧每隔约半里设望楼一座，边角之处均设角楼一座。战时，主将驻守城楼，两侧望楼由副将驻守，角楼则供斥候侦察敌情使用。城楼、望楼、角楼白天以旗语传递信息，夜间则悬挂灯笼，以确保敌情可以快传递。
城池虽然不大，但是却完全按照军镇的功能打造，墙面全部用青砖包砌，显得厚重坚实。在这建筑材料极其匮乏的边关，一砖一瓦几乎都需要从内地转运，想必工程量巨大，当然也只有边关才会出现此等建造“奢华”的边镇，也只能强汉才能在这不毛之地建设如此规模的工程。
如此看下来，张小乙已经猜测出这座城至少是郡一级的规模。
城外有护城河，由于距离较远，看不清楚护城河里是否还有水，想必在水贵如油的西北，护城河早已干涸。
张小乙大致推算了一下，假如这座城是正方形的，周长应该是1o里左右，面积约有2平方公里。如果作为驻军使用，则可驻步兵十万有余，或者骑兵三万有余。如果作为普通郡县，按照这个时代普遍的人口密度，这座城池人口最多两万余，考虑到这里已经是边关，加上汉朝初期匈奴人和西域诸国的频繁骚扰劫掠和汉武帝的连年对外用兵，这座城池能有几千人就谢天谢地了。当然，能在这边陲荒蛮之地，大漠戈壁之中，有这么一座城，足以让一个远行之人感到无比的心安。
张小乙正在驻足观望之时，突然听到身后有细碎的马蹄声，他扭头张望，约莫一里以外有十几个骑兵正疾驰而来。张小乙还在凝神观望，片刻间骑兵小队已经快到跟前，但见他们人人皆身着玄铁甲，如黑色旋风一般，玄铁头盔上的冠缨约有尺许，随风摇曳，煞是威风。
“看这装束，只有高等将领的亲兵才有如此规格。”张小乙一边注视着这支骑兵，一边急忙让开道路，闪到一边，下马而立。现在人生地不熟，如果被当成敌军斥候，说不定一刀就被斩于马下了。
转瞬间骑兵小队已到跟前，为的军士一手高举军旗，一手紧握缰绳，腰悬长刀。后面紧跟着的应该是这一行人的队长。剩余的士兵紧随其后，部分军士手持长矛，肩背盾牌，部分军士则身背弩机，箭囊中装满了弩箭。小队人数虽少，但军种齐全，可以说是攻守兼备。骑兵小队所乘之马膘肥体壮，毛色光亮，堪称战马中的极品。
张小乙正对这队骑兵装备艳羡不已之时，忽然注意到为的旗手所持的旗帜上的两个大字——虎贲。虎贲军是专属于皇帝的亲兵卫队，与羽林卫士齐名。羽林卫士作为宫廷禁军，从未经历战阵，战斗力实际并不高。尚武的汉武帝自然不满足无这些花瓶。于是汉武帝下诏，将军士的遗孤与各将官子孙编排成军，提供汉朝最精良的兵器和马匹，并严格训练，号为虎贲军，虎贲军不受任何人节制，仅听命于皇帝一人。由于选拔严格，虎贲军成军仅3ooo人，不过这已经足够了，每个虎贲军几乎都是以一当十的勇士。在尚武的西汉，成为虎贲军，不仅军饷足以养活全家，而且极为荣耀，足以记入县志。
虎贲军堪称汉武帝的一支利剑，每次汉武帝出巡，虎贲军必然随行，虎贲军也多次经历战阵，从无败绩，可谓战功赫赫！……
虎贲军堪称汉武帝的一支利剑，每次汉武帝出巡，虎贲军必然随行，虎贲军也多次经历战阵，从无败绩，可谓战功赫赫！
如今能在此地见到虎贲军小队，张小乙自然是惊喜若狂，虎贲军都出现了，难道皇帝也来到了边关？张小乙想着不久后说不定能看到皇帝，不由得脱口大喊：“虎贲！虎贲！”
这喊声惊动了骑兵小队，骑兵小队齐刷刷看向张小乙，目光如炬。是的，张小乙这辈子也没有见过如此凌厉的眼神，这眼神中没有传递别的信息，只有杀戮的渴望。张小乙连忙拱手而立，以示敬意，心里早已战战兢兢，生怕这次穿越之旅就此为止。
好在这支骑兵队长并没有下达进攻的指令，或许是有比碾死眼前这只蚂蚁更为要紧的军情急务，或许是对这种欢呼雀跃的场面已经见怪不怪了，又或许是对于眼前这个枯瘦邋遢的少年是不屑一顾的。
骑兵小队快朝城门飞驰而去！直到马蹄声渐远，张小乙才缓过神来，远远望着这队骑兵。
只见骑兵小队在距离城池约十丈远处就停住了。此时，城楼上终于有了人影，影影绰绰。其实，早在骑兵尚距离城池三里开外时，角楼上负责放哨的士兵便已现了他们，并迅将讯息传递给了东门守门军官。军官已暗令城楼上的全体士兵做好了战斗准备。
张小乙暗惊，自己肯定也早已被现了，幸亏刚才自己没有傻乎乎举刀直接狂奔冲到城楼之下，否则在夜色中，自己估计能被弩箭射成筛子。
骑兵小队的旗手骑着战马缓步走到距离城楼约一丈处，驻马大喝：“有紧急军情，需面呈郡守，禀报，此为传令旗！”说罢从怀中掏出约莫尺许的令旗，直接抛向城楼之上，然后头也不回，径直回到队伍中。传令旗为传令兵必备身份识别标志，上书密语，密语内随月份变换，即使是传令兵本人也不知道密语变化规律。且密语每三年更换一次，以便被敌人摸索出规律，进行伪造。传令密语乃朝廷最高机密，往往只有郡守及其手下负责军事的都尉才共有一份密语册，用于核查令旗真伪。
为防止敌人偷袭，位于边关的城池往往只会在白天巳时以后（也就是早上九点以后）开放，下午寅时之前（也就是下午五点之前）即闭门。城门锁闭期间，如无紧急事务，任何人不得靠近城门十丈以内，否则格杀勿论。
不过此刻东门守门校尉早已看到旗手手持“虎贲”军旗，又看到了传令旗，自然不敢有片刻怠慢，立刻遣人火禀报郡守府。
过了约一刻钟，只见东门缓缓打开，2o余人骑马鱼贯而出，为的身着黑色长袍，应是郡守无疑。紧随其后的身着深红色长袍，头戴武冠，应是都尉。都尉身后又是十余个骑兵，这些个骑兵身穿半身铠甲，罩于深红色长袍之外，虽然铠甲也是玄铁打造，但相比于虎贲军的玄铁甲明显要短小很多，仅能护住胸腹部和背部，且制作工艺略显粗糙。虽装束稍逊于虎贲，但英武之气毫不逊色，这是大汉边军十几年南征北战所练就的独有的气质。
郡守率领众人骑马行至虎贲军小队之前立住，郡守及都尉双双下马，快走向前，其余骑兵原地警戒。虎贲军小队队长见状也立刻下马相迎。原本郡守要大过这个小队长好几级，只是虎贲军乃皇帝亲兵，虽说不至于飞扬跋扈，但也从来不向除了自己长官和皇帝之外的任何人行大礼。双方简单致意以后，均避退左右，仅剩两人相对而立，然后队长与郡守密语了约一刻钟，并从怀中取出一只密盒交予郡守。
郡守手捧密盒，目送小队长率领虎贲军小队离开以后，立即返身上马，率众回城。
城门重关闭，刚才城墙上来来往往的军士顷刻间似乎又都消失了，一切又都恢复了寂静。但是，张小乙知道，这城楼、望楼、角楼之上，有无数只眼睛正盯着城外的一举一动，包括自己。此刻他也不敢轻举妄动，索性瘫坐在地上，静等开门，老马倒是淡定，正一口口啃着荒草，从刚才他无脑策马狂奔以后一直吃到现在，它嘴里咀嚼着草叶，“簌簌”作响。……
城门重关闭，刚才城墙上来来往往的军士顷刻间似乎又都消失了，一切又都恢复了寂静。但是，张小乙知道，这城楼、望楼、角楼之上，有无数只眼睛正盯着城外的一举一动，包括自己。此刻他也不敢轻举妄动，索性瘫坐在地上，静等开门，老马倒是淡定，正一口口啃着荒草，从刚才他无脑策马狂奔以后一直吃到现在，它嘴里咀嚼着草叶，“簌簌”作响。
张小乙预感到似乎将有大事生，本应在长安驻守的虎贲军已经来到了边关，刚才给郡守传达的也定是紧急军令，张小乙几乎已经确定一场的战争正在逼近。虽然对于汉朝的边关百姓而言，从汉武帝次下令出击匈奴开始，大大小小的战争已经不下十余次，也许已经见怪不怪了。不过对于张小乙而言，却是难得的第一次。不知这次是御敌之战还是主动出击，也不知道这次战争规模有多大。
张小乙本来熟读整个汉朝时期的军事历史，清楚地知道每一场战争生的时间和地点。可是他到现在也不知道年前这座城是何地，更不知道现在是什么时期，他急需要等到城门开放时立刻进城，只要知道城池名字和现在的时期，他就能立刻知道接下来将要生什么。
虽然答案进城就能揭晓，但是张小乙还是想根据刚才所见情形进行推理。周围的寂静也让张小乙终于能够静下心思考:虎贲军的出现，说明这次是主动出击。因为边军众多，防御战根本用不着皇帝的亲兵虎贲军上阵。而且根据惯例，如果这次出动的是一千名以内的虎贲军，说明应该是要深入敌境，给敌人以沉重打击；如果是两千名以内的虎贲军，那么势必要消灭敌人有生力量，重创敌人；如果虎贲军全体出动，那就是灭国之战了。
张小乙越想越兴奋，无论是哪种战争，他都要努力成为参与者，他要扬名立万，他要骑着跃马疆场，他要用手中的环刀杀个痛快。。。。。。
本章完
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