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之后考生第二场、第三场的文章也呈到考房中来，沈鲤原先忧心这考生不擅时务，如今一看，他第二场第三场的文章比之第一场竟毫不逊色，沈鲤甚至挑不出其中一个错处。

沈鲤十八岁便中了举人，却到三十四岁才中了进士，他自问在会试时并不能写出这样出众的文章。

当下沈鲤再不需要忧虑，将这士子文章荐到了两位主考面前，同考负责选卷，至于科第名次等，那就是主考官的职责了。

在沈鲤交上考卷的同时，另外十六房的同考官们也将考卷呈送至两位主考面前，会经堂内，张居正、吕调阳居于上首，其余十七位同考皆聚集于此，除了考官外，礼部尚书潘晟及礼部左侍郎王希烈、监察御史等帘外官也同样汇聚此地。

张居正神色严肃，同考官们也是一样谨慎，唯恐自己精挑细选出的考卷被筛落。

第81章揭榜

张居正面容英俊，人至中年依旧风采不减，在众官中居于首位的他气势颇为凌厉，眼下各房同考都将考卷摆在桌前，有荐卷约四百份，同时还有备卷若干，这些考卷皆由副主考吕调阳审阅过，又由张居正进行最终的审定。

事实上，仅凭主考二人是无法将数百份考卷审完的，考生是否取中，关键依然在同考官。

张居正将吏科都给事中韩楫呈上的其中几份考卷丢到一旁，在从各房的备卷中拿出几份补上：“本官已强调过，多者多录，少者少收，考卷既有不足，又何妨强行留中？”

韩楫躬身道：“下官明白。”

虽分配给各房的考卷数量大致相当，但考生的水准有高有劣，会出现一房佳卷多而有才华的士子面临淘汰、一房佳卷少而文章平平之人却位列前二十的情形在，这里便要求主考有一双慧眼，能够择出明珠蒙尘的考卷。

张居正一贯精力充足，看卷的速度更是极快，未花费太久时间，他便挑出了数份不合适的考卷，再以备卷填补了进去。

自嘉靖年起，各房荐卷是否固定额数一事便引起过争论，毕竟配额常常导致各房呈上的考卷高低优劣不同，但若是不固定额数，同考们自然尽可能向主考多荐卷，这样又会影响会试阅卷的完成。

……

张居正最终确定了四百员的录取额数，之后各位考官便按本经及南北中卷对考生进行排名拆卷。

南北榜乃是洪熙阁臣杨士奇对仁宗的提议，杨士奇为南人，他对仁宗道：“长才大器多出于北方，南人有文多浮”，因而定了会试取士“南六北四”之制，宣德以后则定下南、北、中卷制度，南卷百取五十五，北卷百取三十五，中卷则百取十。

明代在科举取士时充分考虑了地域与文化水平的差异，虽然不能做到绝对公平，但相对的公平却是努力达成了。

此时，四百位考生的考号信息在文簿上一一填写完，之后便轮到定五经魁的时候。

若会试主考是李春芳那样的面团性子，他少不得要与副主考、同考官们商量一下五经魁的人选，但张居正本就是性情霸道之人，他不待其余同考多说，便定了各房的经魁卷。

“《春秋》一经，定黄字号房庚午卷。”

王锡爵点头称是。

“《书》经，洪字房……”

张居正将《春秋》、《书》、《易》及《礼记》的经魁都定了，到了《诗》一房时，他也并不犹豫，将五位同考呈上来的首荐卷筛选过后，定下了其中一位为经魁。

会试放榜后，这五人便是前五了。

会试依旧按士子所治本经定名次，到了殿试中则不必有这般顾虑，殿试最终名次由皇帝决定，文章得了皇帝看中最为重要，本经都是其次。

既然定了名次，接下来便要拆卷了。

堂内的知贡举官、监试官、提调官等此刻都同样好奇，这一科又有哪些进士入选，又是何人会成为他们的同僚？

正如后世体制内进了新人，老前辈们总要特别关注一样。

拆卷之后，众考生的姓名、籍贯、三代等均显露出来，因交到同考官们手中批阅的乃是誊抄后的朱卷，此时就需要与考生的墨卷进行比对，确认无误后，阅卷过程才真正结束。

考官们俱是舒了一口气，拆卷时若是出现意外，引发科场弊案就着实不妙了。

众考官最先看的自然是五经魁的身份。

“《礼记》一经的经魁乃是绍兴府的史钶，一甫兄，这又是你一位老乡。”