第69节（第1页）
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下一刻，她才意识到红堡正?门前宏伟的?长方?形广场上，放置着一整排的?绞刑架。
“带头煽动?骚乱的?人都已经得?到了应有的?惩罚，”尤丽佳意味深长地?顿了顿，“至少陛下那里的?说法是这样的?。”
“陛下？”艾格尼丝眯起?眼。
尤丽佳以事不?关己的?镇定口吻答道：“当然?是国王陛下了。王太后眼下在寝宫静养。”
艾格尼丝便不?再多问。
来到红堡侧门，全副武装的?亲卫队士兵仔细查验了简交出的?通行信物，才放一行人通行。王宫内部也残留着先?前骚动?的?痕迹：阶梯转角处的?雕像被砸掉了半张脸，屋顶和走廊墙壁被熏黑，室内庭院四角倾覆的?石花盆中放着头盔和凹陷的?铠甲，玻璃脱落的?窗格则像张开的?洞孔，无言地?注视着走过的?每一个人。
相较之下，除了换了一批守卫，王后的?寝宫与艾格尼丝记忆中几乎没有任何差别。
“艾格尼丝。”苏珊娜从高背椅上起?身，她神态平静，眼下两抹淡淡的?青黑，但疲态反而为她增色。艾格尼丝环视王后的?会客厅，没有说话。苏珊娜对艾格尼丝的?反应并不?惊讶，垂头柔声说：“奥古斯特?，我要和你姨母谈一些事，你先?回房间。”
小奥古斯特?原本坐在在软垫和矮凳之间的?地?面上，手中摆弄着木制的?士兵和将军。他看了看母亲，又看了看艾格尼丝，拎着一只布偶兔子起?身问：“我可以去找父王吗？”
“父王和我晚些时候会来看你的?，乖乖在房间里等着，好吗？”
“嗯！那么……我就?先?告退了。”小王子规规矩矩行了个礼，牵着侍女的?手走了出去。房中侍立的?其他女官也纷纷跟着离去，尤丽佳最后一个离开，顺手将门轻轻带上。
苏珊娜走到半圆形的?矮桌边，斟出两杯酒，递给艾格尼丝：“你肯定有很多话想说，但在那之前，还?是先?润润喉咙。”
艾格尼丝麻木地?任由酒浆滑过舌面，只尝到苦味。
“我想，我有义务向你解释这半日内发生了什么。”苏珊娜拿着酒杯走到窗边，一手抱着臂，就?是这个小动?作令艾格尼丝意识到，这位长姐也有些不?自在。
“乔安的?死有疑点，传言是王太后授意灭口。奥古斯特?原本应该前往主持第一日的?仪式，但他拒绝和前去迎接他的?亲卫队同?行。随后，亲卫队簇拥着他前往王太后居住的?南侧宫殿，要求她让出实权，由国王执政。王太后没有露面，于是一部分人便将奥古斯特?送上主厅的?王座。对我的?软禁变得?形同?虚设，聚集在南殿外?的?人则越来越多，对王太后和大?神官心有不?满的?人被煽动?起?来，与听命于王太后的?守卫起?了冲突，状况有些失控，遗憾的?是，与王太后有关的?所有人都成了袭击对象，包括科林西亚公爵还?有神殿中人。幸好不?论是王太后还?是理查都无恙。大?火在蔓延到别处之前就?被赶来的?神官们扑灭了。”
艾格尼丝将空酒杯搁下，柔和而隐含讽刺地?微笑：“然?后那些带头挑战王太后权威、将国王推上王座的?人，迅速地?被处决了。不?留后患，也顾全了原本站在王太后一方?之人的?颜面。真是精彩。”
苏珊娜转动?着指间的?酒杯，凝视片刻窗外?渐沉的?天色，回身直面艾格尼丝，表情没有一丝松动?：“准备今日行动?的?是奥古斯特?，但我不?否认，说服他处决那些人的?是我。”
她眸中波光流动?，唇角徐徐绽开一抹哀伤的?微笑：“我逼着奥古斯特?选择了我……或者说我让他不?得?不?做了有违他本性的?事。但不?论是我还?是他都明白，这是必要的?。人与人的?悲欢都十分狭隘，而足以构筑幸福的?资源又是有限的?，我追求的?幸福必然?践踏着某个人的?幸福。一时的?仁慈只会成为他日抵在自己喉间的?利刃。对此我早有觉悟。”
艾格尼丝对长姐在这件事上的?作风有再多不?满，这话却堵住了她所有可能?的?埋怨。
“哪怕……我也会被－－”艾格尼丝话出口便觉得?自己问得?太天真。面前的?长姐是愿意将自己也作为棋子押上棋盘的?人。她这个妹妹的?安危自然?不?例外?。
苏珊娜读懂了艾格尼丝的?突然?沉默。她将酒杯放在窗台上，走到艾格尼丝面前，将她散乱的?发髻彻底拆开，带着些微的?爱怜拨了拨妹妹长而直的?金发。她没有正?面回答：“我知道你会和理查在一起?。但起?火在意料之外?。如果?只是普通的?冲突，一般而言，你不?至于陷入险境。”苏珊娜按住了艾格尼丝的?肩膀，手微微颤抖了一下：“尼丝，我什么都没告诉你，还?把你牵扯进去，利用了你的?好意，我很抱歉。”
艾格尼丝淡笑着别开脸：“仅从结果?而言，我没事，你也不?需要向我道歉。”
苏珊娜加大?了按住妹妹肩膀的?力度：“我和奥古斯特?都会尽力补偿你，请你不?要拒绝。”
“那么，我可以得?到什么样的?补偿？我依然?是理查的?妻子，理查依然?是我的?丈夫，”艾格尼丝不?禁尖刻地?轻笑，“在得?到合适的?补偿之前，不?论是你、亚伦还?是母亲都不?会允许我轻易与他断绝婚姻关系的?。对了，亚伦那里到底是怎么回事，现在是否可以告诉我了？”
“亚伦受过重伤，但已经基本痊愈。母亲的?确因病卧床，亚伦只放出了这个消息。他借着冬日封港封锁了白鹰城半个月，以便清肃海克瑟莱内部。”苏珊娜轻描淡写地?将故乡的?状况带过，“至于理查……因为身上的?诸多圣物保佑，他才从火海中逃了出来，只受了一些轻伤。”
苏珊娜微妙地?静默片刻，似乎不?知道该如何继续组织词句说下去。她揉了揉眉心，语气古怪地?说道：“据称，他在火焰中受到神启听到了女神们的?声音，作为得?救的?交换，他必须前往圣地?朝拜，帮助夺回被异教徒侵占的?土地?。”
这转折实在太过出人意料，艾格尼丝半晌都无言以对。
苏珊娜露出心有戚戚的?苦笑：“不?论他是否说了实话，还?是只是想逃离阿雷西亚这对烂摊子，理查看起?来真的?准备前往圣地?，留守科林西亚的?执政官们都已经被惊动?，准备动?身前来阻止他。你没有义务参与东征，所以这姑且算是个好消息，至少有一段时间，你能?如愿过上没有他的?生活了。他是否真的?能?从圣地?活着回来也只能?看斯库尔德的?安排。”
这理应是个好消息，艾格尼丝却因为缺乏实感，甚至无法感觉到一丝的?喜悦。
她知道苏珊娜还?有未出口的?话。那比理查出乎意料的?决断还?要重要。
“亚伦希望你能?够维持与理查的?婚姻关系，在理查缺席期间，甚至之后更长的?时间内，由你作为合法正?当的?代行者执掌科林西亚的?事务。他认为你有这个能?力。但我认为，这条路对你的?吸引力有限。你和奥古斯特?有些相像，都对权力缺乏强烈的?欲望。”苏珊娜征求艾格尼丝同?意似地?投来注视，艾格尼丝垂下头，王后便说下去：
“这是我作为长姐对你的?补偿。我可以想办法尽快让你和理查断绝关系，我的?嫁妆中包含王国边境的?两座小庄园。虽然?说不?上多么优厚的?条件，但在那里，你可以不?受人打搅、衣食无忧地?度过余生。当然?，你也可以卖掉它们，另寻他处生活。”
艾格尼丝怔住。这无异于彻底放她自由。她喃喃：“如果?我同?意那么做，我就?不?再是艾格尼丝·海克瑟莱了吧？”
“很遗憾，就?是这样。但你似乎对白鹰城并无太多眷恋，与其说是放逐，这对你而言是真正?的?解脱。”
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