第49节(第1页)
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叶墨抿一抿唇,便坐回车内,脸上仍挂着冷冰冰的笑意。
严冰看马车离去的方向,像是往焦宅而去。焦泰虽入狱,但叶氏仍在宅中。
等马车驶远,他才继续前行。天色已经大暗,陶瓷街的商户落闩歇灯,霍记依然大门敞开,灯火明亮,显然是寄虹在等他。
一股暖意涌上心头,他快步入内,随手掩上房门。
不远处的阴影里,一个身着佣仆衣裳的人看得真切,转身飞奔起来,转过几条街,跑到一户宅院门前,拍了拍门。大门处挂着灯笼,却没有点亮,上头模模糊糊的一个“焦”字,在半空里孤零零地晃荡。
下人已得叶墨的指示,开门将那人领到后院,窗上映出一男一女两个人影,那人听见男声不紧不慢地说:“……不用着急,自有人替我办妥。”
女声低低地说了句什么,男声道:“多坐几日又何妨?不叫他死便是了。”
女声还要再说,被下人的敲门声打断。房门打开,出来的正是叶墨。他问跟踪严冰的那人,“他是不是去的霍记?”
那人说是,把看到的情形详细描述一遍,叶墨听到“关门后再未出来”,神色陡然冷了几分。
然而严冰并非叶墨所想那般。此时他正在关起门来的霍记后宅,将文书图册铺在寄虹面前。
寄虹翻阅完毕,轻松笑道:“我还当贡瓷如何难制,不过是寻常样式,至多精细些罢了,怎么说是刁难?”
“十万之数,少说也要两三个月,他只给一个月时间,简直是‘借刀杀人’之举。”严冰冷哼道:“居上者不喜某个属下,又挑不出什么毛病时,便布置一个绝不可能完成的任务,这是官场里常用的伎俩。”
寄虹知道严冰担任官窑督窑官期间,必定操办过多次贡瓷事宜,他既然说需要两三个月,自是没错的,但她也已反复算过几遍,“霍家一窑最多时能出四五千件瓷器,一个月两三万不成问题,再联合几家大窑厂,十万虽多,并不算十分勉强,哪里就是‘绝不可能完成的任务’了?”
“不是这样简单。”他耐心地解释,“你是按照装填量最多的叠烧法计算,但此法只适用于碗碟类,瓶坛等不可叠烧,加之贡瓷要求完美无瑕,所有瓷器必须装入匣钵烧制,如此一来,每窑的装填量便大大减少。”
他向寄虹大略估算了窑室容量与不同种类贡瓷所占的体积,将算盘移到面前,拨动五颗珠子,接着说:“况且,贡瓷的验收十分严苛,普通民用过得去的瓷器在贡瓷就是下品,通过率相当低,一窑出品八成以上都算废品。”拨回四颗珠子,算盘上只留下孤零零的一颗。
寄虹看得明白,愕然道:“那岂不是说,即便霍家这样的大窑厂,一个月也烧不出五千件合格的贡瓷?”
严冰笼统地点点头,“这还是最好的情况。”他没说出的是,若叶墨存心刁难,只需在验收一关上动动手脚,一窑所出上万件瓷器很可能尽数作废。
寄虹尚未想到这层,无意识地把算盘珠子拨来拨去,喃喃自语,“五千……那至少需要二十家……”
严冰冷静地说:“但你是知道的,规模与霍家相当的大窑厂,数遍整个青坪都找不出十家。”
仿佛一盆冷水兜头泼下。果然是她把人心想得太过良善了,叶墨与她扯不清的旧怨新仇,哪里就能化干戈为玉帛呢?
乍看上去唾手可成之事,剖析开来竟如许复杂艰难,当真如严冰所说,是“绝不可能完成的任务”。
脑中如蜂乱舞,哄乱之中,叶墨那句“降罪下来,他受当其冲”却分外鲜明。这是威胁,但并非危言耸听。她很明白身为督陶官的严冰在整件事中扮演何种角色,成,则仅是无足轻重的执行者,败,却会被推做替罪羊。他与她曾经经历过的倾覆,将会再一次上演。
但是现在她和之前不同了。她有霍记,有窑厂,有青坪几百家瓷商,她已经站得足够高,她可以、也必须完成,没有绝不可能,只有在所不惜。
绝不会让严冰再一次成为权势角力的牺牲品。
☆、一席敌众口
严冰见寄虹出神地望着图册,许久不言,不禁后悔自己言语太过,正要劝慰,她抬起头来,眸光微微发亮,“严冰,我方才重又算过,大窑厂虽不多,但青坪有很多中小窑厂,加入瓷会的都有一百多家,如果每家能领一千,加起来便十分可观了。你认为是否可行?”
原来她不是沮丧自伤,而是在筹划方案。来时的路上,他已深思熟虑,她的想法正与他不谋而合。且她能在短短时间内打破旧观念、迅速重理思路,令他愈加赞赏。微笑道:“这应该是唯一的解决之道。但烧造贡瓷费力费时费钱又无好处,很难得到积极响应。”
“按章程,朝廷应该拨款贴补承造窑厂吧?”
严冰摇头苦笑,“即便太平年景,造办资银时常一年半载之后才到位,先头都是窑厂垫付工料。何况如今战火连绵,朝廷连饷银都拿不出了,贴补就更不必想了。”
寄虹怔怔无语。朝廷要十万新瓷,窑厂便得烧出百万之多,折成银子至少七八万两。这七八万两,能养活几千户百姓,能让上万名士兵吃饱穿暖上阵杀敌,能打造好几艘巨型战舰,焉知不能阻得叛军长驱南下。
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