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  他的声音一贯温和，那话意却犹为深寒，舜钰不禁打了个噤。

  握以治世大权，这天下，还有何是得不到的呢？

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  进北安门，穿教忠坊，过十四铺，胡同沟壑。

  转拐安定门，入目一彩绘牌楼，上嵌蓝底大匾，有&1dquo;崇教坊”三个鎏金大字，车马禁在前。

  舜钰携着秦兴几个只得沿道步行，但见两旁槐树成行，因着天暖雨足，树间已结了米粒大小的白色花苞，鼻息间有清雅淡香弥漫。

  再走一射之地，即见三间乌油大门洞开，呈坐北朝南之势，门上亦悬集贤门字样，便知是国子监正门，不停步往前，又是一道太学门。

  舜钰边走边奇的四处张望，除他们这些来入学的，在读者皆穿蓝色镶青边的圆领袍子，宽宽大大，远望颇有些道骨仙风的感觉。

  今是月中十五，监生下学休憩的日子。

  不用读书，皆出来偷得一日闲，这门内外进出的人，熙攘如流水，有四五一道立碑亭细量，也有步履匆匆埋头独行，更有携妻慢慢走逛，春阳和煦，扑洒在身上，略微苍白的面庞，染上轻松愉快的神态。

  过太学门，是座面阔七间带抱厦的大房，高悬&1dquo;彝伦堂”大匾，梁柱檐饰透刻敷彩，蓝漆描金雕菱花，虽看着艳丽却不流于俗气。抬眼望晴空如碧，那单檐悬山顶映得粼粼亮，忽啦飞来一群白胖鸽子，立于梁上梳羽啄毛。

  春光十里，不及这里惬意。

  第肆拾章国子监

  舜钰辄身，瞧到秦兴几个小厮背箱笼，抬囊箧，一路跌撞挤搡，已是颊额红，汗流满面，颇狼狈相，遂笑道：&1dquo;你们在这灵台石矶上，坐着歇息会，前面日晷处，有许多来入学的，我去看看他们在作甚？”

  秦兴已踮起脚尖朝那处眺望，用袖口一抹汗道：&1dquo;小的往年随三爷来过，知道些一二，爷仔细看，彝伦堂前摆的是十张桌椅连排，典薄、典籍及掌馔带吏员在座，小爷把招学笺书、户部的执照及籍贯登记簿都得带全了，典薄要查验收入监生名录，并当场造簿，典籍根据小爷入堂名，颁相关书册，掌馔则告知斋舍号，并下衫、冠履及被褥等日用之物，犹记得三爷领过二套。”

  顿了顿又说：&1dquo;那些的书册等物忒重，小的同梅逊随爷一道去。”

  转脸戒训同来的粗活小厮看管紧行装，就在原地等着，不许四处乱跑，不许生事惹祸。

  舜钰便带他俩过去，到底来得晚了，人渐散开，余一行队排，前有十几生。

  巧遇张步岩已领全物什，不知从哪里冒出，未带书童，自个肩背箱笼，箱笼沉甸甸的样子。

  二人四目相对，他一改往日爱理不理的劲儿，走近主动招呼：&1dquo;你怎来得这般晚哩，来早的斋舍分得好，瞧我的，分在甲字八号，离诚心堂最近。”

  诚心堂！舜钰心一动，见他脸庞溢满得色，顿时醍醐灌顶，心里不由好笑，原是为了炫耀这个，并不点破，顺他意道：&1dquo;恭喜，张兄本就学富五车，入诚心堂实乃水道渠成，只怕进率性堂亦是指日可待。”

  此话确也有几许真心。

  国子监为当朝最高学府，素以学规严肃，课制紧凑，教范苛刻闻名。

  通则按六堂分级授课。

  广业堂、崇志堂、正义堂为初级，学制一年半。

  诚心堂、修道堂为中级，学制也一年半。

  如升入率性堂，学制仅一年，其间可去五府、六部、都、通、大等衙门历事，参于诸司各项政务。

  而张步岩得直升诚心堂，省去一年半萤窗雪案，算是国子监同考里，受考官青睐而出类拔萃的生员了。

  张步岩听舜钰这番夸赞，反起几分谦虚，溜瞟到正排队的秦兴梅逊，语气不敢苟同：&1dquo;你还带两书童来？虽有专供仆役寄宿的房舍，却是要收银子哩，每月吃住一人二钱银子。”

  话里之意自然懂得，张步岩幼时父已早逝，唯靠母亲缝补贴济家用。

  舜钰也好不到哪里去，冯司吏仅一县衙小吏，饷银微薄，偶受秦仲接济艰难度日。

  彼此贫寒家境如出一辙，哪里有什么闲钱再负担旁人。

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  张步岩原想等看舜钰分入哪堂，可所背箱笼委实沉重，他身板如根豆芽，细长嬴弱，渐感体力不支，只得告辞朝斋舍去了。

  又过一炷香功夫，舜钰轮到典薄李青田面前，恭敬自报家名，并双手捧上招学笺书、户籍薄等文书。

  李青田在厚厚一沓监生名录里查，连翻至最后一张最后一个才寻到冯舜钰三字，不由撇起嘴，抬眼细瞧她一眼，也不吭声，复又低头登录。

  舜钰暗暗诧异，在府学念书几年，大小科考轮翻下来，自然明白个道理，愈是名次靠后的，成绩愈劣等，往昔她独占鳌头，这里却最后一个&he11ip;&he11ip;怎生有种惴惴不祥的预感。

  半晌李青田登录完毕，递给她张文书收条，即完了事，让她再去寻典籍领书册。

  典籍方松倒不像棵高直松，却是五短身材，圆脸大眼，厚唇一咧，极似尊弥勒佛，抬手如蒲扇，朝舜钰肩上一拍，满脸笑咪咪地：&1dquo;冯监生入正义堂。”

  话音次落，已麻溜的递来数本簇的《四书》《五经》等，秦兴忙凑前伸手接过。